Les bains publics (thermes) n’étaient pas seulement des endroits pour se laver, mais de véritables centres de la vie quotidienne : on y discutait, on y faisait du sport, des affaires, et on s’y retrouvait entre amis.

Les Romains décoraient ces lieux avec des mosaïques colorées, des statues, et des fresques pour impressionner les visiteurs et montrer la richesse de la cité ou du mécène qui finançait les travaux. Plus un établissement était beau, plus il attirait le monde et renforçait le prestige de ses propriétaires.

En embellissant les thermes, les Romains affirmaient aussi leur amour de l’art et leur attachement à la civilisation urbaine.