Au début du cinéma, les caméras filmaient souvent entre 12 et 20 images par seconde (ips), alors qu’aujourd’hui, la norme est de 24 images par seconde. Quand on projette ces vieux films avec des appareils modernes à 24 ips, tout paraît aller plus vite : les gestes sont saccadés et accélérés, donnant cette impression comique typique des films muets.

À l’époque, les opérateurs tournaient même parfois la manivelle plus ou moins vite selon les circonstances, ce qui accentuait encore les différences de rythme d’un film à l’autre.