Quand une météorite percute la Terre, elle arrive souvent à plus de 20 000 km/h. Même si elle n’est pas très grosse, sa vitesse transforme son énergie en une véritable explosion à l’impact.

La roche, le sol et la météorite elle-même sont pulvérisés, creusant un trou bien plus large que la météorite. La chaleur peut même faire fondre ou vaporiser une partie des matériaux. Résultat : un cratère géant, parfois accompagné d’un soulèvement de terrain autour et de projections de débris sur plusieurs kilomètres.