Contrairement à l’image qu’on a aujourd’hui, la plupart des statues grecques et romaines n’étaient pas blanches. Elles étaient recouvertes de peintures très colorées ! Les artistes utilisaient des pigments naturels pour donner vie aux cheveux, aux vêtements, à la peau, et même aux accessoires des statues.

Cette polychromie permettait de rendre les œuvres plus expressives et proches du réel, mais aussi de les rendre visibles de loin, notamment dans les temples ou les lieux publics. Avec le temps, la peinture a disparu sous l’effet de l’érosion, donnant l’illusion que les statues antiques étaient faites pour rester blanches.