Les billets sont souvent fabriqués en papier ou en polymère, deux matériaux qui absorbent l’humidité et les particules. Leur surface poreuse offre un refuge aux microbes, qui peuvent ainsi s’y installer et survivre plus longtemps que sur des surfaces lisses comme le métal ou le plastique dur.

En plus, les billets passent chaque jour par des dizaines de mains différentes, ce qui multiplie les occasions de « récolter » des bactéries et des virus. C’est pourquoi on considère les billets comme des objets à haut risque de transmission microbienne, surtout en période d’épidémie.