Sur les bateaux, la présence de rats et de souris était un vrai fléau : ils grignotaient les réserves de nourriture, rongeaient les cordages et pouvaient transmettre des maladies à l’équipage.

Les chats, excellents chasseurs, étaient donc embarqués pour protéger le navire. Leur présence rassurait aussi les marins, qui les considéraient comme des porte-bonheur et pensaient qu’ils pouvaient prédire le temps grâce à leur comportement.

Pratiques et symboliques, les chats sont devenus des compagnons quasi indispensables sur tous les océans.