La peur intense déclenche un déluge d’adrénaline dans le corps. Cette réaction prépare à fuir ou à se défendre, mais elle peut aussi déséquilibrer le cœur chez certaines personnes fragiles (notamment celles atteintes de maladies cardiaques).

Ce choc émotionnel violent peut provoquer un trouble du rythme cardiaque (comme la fibrillation ventriculaire) ou un syndrome du cœur brisé (appelé aussi « Takotsubo »), qui peut être fatal. C’est rare, mais médicalement possible.