Au fil du temps, les vêtements noirs passent au gris principalement à cause des lavages répétés et du frottement lors du port ou du nettoyage. Les fibres textiles, surtout celles en coton, retiennent moins bien les pigments foncés que les couleurs claires. À chaque lavage, une petite quantité de teinture noire s’en va, ce qui rend le tissu de plus en plus terne et grisâtre. L’exposition au soleil accélère aussi ce phénomène, car les rayons UV décolorent les pigments.

Résultat : même les vêtements de qualité finissent par perdre leur noir profond et prennent une teinte grise avec le temps.