Quand un vêtement passe en machine, les fibres de son tissu subissent de nombreux frottements contre les autres vêtements et le tambour.

Sur certains tissus (comme le coton ou la laine de basse qualité), ces fibres sont moins bien fixées ou plus courtes, ce qui les rend plus vulnérables : elles se détachent, s’emmêlent et forment de petites bouloches ou peluches à la surface.

Les tissus synthétiques de qualité ou les textiles à fibres longues (comme le lin ou certaines laines) peluchent beaucoup moins car leurs fibres sont plus solidaires et résistent mieux à l’usure du lavage.