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Certaines plantes produisent des colorants pour se protéger ou attirer des animaux utiles à leur survie.
Les colorants végétaux, comme les pigments rouges, jaunes ou violets, ne sont pas là par hasard ! Ils servent d’abord à protéger la plante contre le soleil, les maladies ou les insectes. Par exemple, l’anthocyane (qui colore les myrtilles) agit comme un bouclier contre les rayons UV.
Mais ces couleurs vives ont aussi un autre rôle : attirer les pollinisateurs (abeilles, oiseaux) ou les animaux qui vont disperser les graines. Une fleur colorée, c’est une publicité naturelle !
En résumé : les plantes produisent des colorants pour vivre mieux et se reproduire plus efficacement.
Le safran, l’un des colorants naturels les plus chers au monde, est extrait des stigmates d’une seule fleur : il faut environ 150 fleurs pour obtenir 1 gramme de poudre !