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La pluie forme des gouttes sur les vitres à cause de la tension superficielle de l’eau et de la nature lisse du verre.
Quand la pluie tombe sur une vitre, l’eau ne s’étale pas toujours en une fine couche. À la place, elle forme des petites gouttes rondes. Cela s’explique par la tension superficielle : les molécules d’eau s’attirent entre elles, ce qui pousse l’eau à se regrouper en gouttes plutôt qu’à s’étaler.
Le verre, lui, est une surface lisse et souvent peu absorbante. L’eau « préfère » donc rester compacte sur la vitre plutôt que de s’étaler. Si la vitre est sale ou recouverte d’un produit spécial, les gouttes peuvent s’étaler ou glisser différemment.
Sur certains pare-brise traités avec un produit hydrophobe, les gouttes de pluie roulent et s’envolent au moindre coup de vent, donnant parfois l’impression que la vitre est presque sèche même sous l’orage !