Chez les chats domestiques (et d’autres petits félins), un os spécial dans la gorge – l’os hyoïde – est totalement rigide, ce qui leur permet de produire un ronronnement continu en respirant. Chez les lions, cet os est partiellement souple, ce qui leur permet de rugir très fort… mais pas de ronronner comme un chat.

Résultat : les félins peuvent soit ronronner, soit rugir, mais pas les deux ! Les lions émettent parfois un grondement ressemblant à un ronron, mais il ne dure que sur l’expiration, jamais sur l’inspiration comme chez le chat domestique.