La plupart des peuples ont développé un système de comptage basé sur le nombre de doigts des deux mains. Ce système décimal (base 10) s’est imposé presque partout, car il est simple à apprendre et à utiliser au quotidien.

La douzaine (base 12) a été populaire dans certains domaines (comme la vente d’œufs ou de produits en gros), car 12 se divise facilement (par 2, 3, 4 et 6), ce qui rend les partages plus pratiques. Mais pour compter, additionner ou enseigner les chiffres, la logique des dix doigts l’a emporté sur la praticité de la douzaine.