Beaucoup d’animaux produisent des larmes pour humidifier et nettoyer leurs yeux (chiens, chats, chevaux…). Mais, à ce jour, aucune espèce autre que l’humain n’a été observée en train de pleurer des larmes à cause d’une émotion (tristesse, joie…).

Certains animaux, comme les éléphants, peuvent sembler « pleurer » parce que leurs yeux coulent, mais il s’agit d’un mécanisme physique et non d’une réaction émotionnelle. Les chiens ou les singes peuvent exprimer leur détresse par des vocalisations ou des mimiques, mais sans larmes d’émotion.

Chez nous, les larmes émotionnelles sont donc une particularité humaine, qui intrigue encore les scientifiques !