Dans la nature, il existe des espèces dites sémelpares, qui ne se reproduisent qu’une seule fois avant de mourir. C’est le cas de la plupart des poulpes femelles : elles pondent des centaines, voire des milliers d’œufs en une seule fois, veillent sur eux puis meurent, n’ayant donc qu’une seule descendance dans leur vie.

Il existe aussi d’autres exemples comme certains saumons ou des insectes, mais il est extrêmement rare qu’un animal ne donne naissance qu’à un seul petit unique au cours de son existence : la plupart des animaux qui n’ont qu’une seule reproduction en produisent plusieurs en même temps.