Le cinéma utilise 24 images par seconde car c’était le rythme minimal pour avoir un mouvement fluide sans gaspiller trop de pellicule.

Pour la télévision, les valeurs 50 et 60 images/seconde correspondent aux fréquences du courant électrique : 50 Hz en Europe, 60 Hz en Amérique du Nord. Les premiers téléviseurs se synchronisaient sur cette fréquence pour éviter des scintillements gênants à l’œil.

Ces trois cadences sont donc le résultat d’un mélange de contraintes techniques et d’habitudes prises au fil du temps, qui perdurent encore aujourd’hui, même avec les écrans modernes.