La plupart des écrans (téléviseurs, ordinateurs, etc.) n’affichent pas l’image en continu : ils la « rafraîchissent » plusieurs dizaines de fois par seconde, selon une fréquence précise (ex : 60 Hz).

Quand on filme avec une caméra ou un smartphone, celle-ci capture aussi des images à une certaine cadence (par exemple, 30 images/seconde). Si ces deux rythmes ne sont pas parfaitement alignés, la caméra peut enregistrer la partie de l’écran qui n’a pas fini d’être affichée, ce qui provoque l’apparition de barres noires ou sombres qui se déplacent ou clignotent à l’image.

Ce phénomène s’appelle l’effet de battement ou « rolling shutter ».