À l’origine, « cool » signifiait simplement « frais » en anglais. Mais dès les années 1940, dans le jazz américain, il a pris le sens de détendu, stylé, à la mode. Ce mot a été adopté par la jeunesse, puis par la culture pop mondiale, notamment grâce au cinéma, à la musique et à Internet.

Son succès vient aussi du fait qu’il est court, facile à dire dans presque toutes les langues, et qu’il exprime à la fois l’approbation, l’admiration et la décontraction. Résultat : de Tokyo à Paris, « cool » est compris sans traduction !