La banquise est formée par le gel de l’eau de mer, mais le sel reste en grande partie dans l’eau, ce qui donne une glace quasiment pure et donc moins dense que l’eau salée.

Résultat : elle flotte ! Les glaçons standards (eau douce) flottent aussi dans l’eau douce ou salée. Mais si on fabrique un glaçon à partir d’un liquide très dense (comme de l’eau très salée ou sucrée), ou si on le met dans un liquide moins dense, il peut couler.

C’est donc la différence de densité entre le glaçon et le liquide qui décide s’il flotte ou non, et la banquise gagne ce duel face à l’océan.