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On dit « coup de fil » car, à l’origine, téléphoner nécessitait un fil reliant les deux interlocuteurs.
Au début du téléphone, la communication passait obligatoirement par de longs fils électriques tendus entre les maisons ou les bureaux. Passer un appel, c’était donc littéralement « donner un coup » (une action brève) via ce fameux fil. L’expression est restée, même si aujourd’hui, la majorité des conversations voyagent sans fil, grâce au mobile et à Internet !
« Coup de fil » est donc un héritage linguistique d’une époque où la matérialité du fil était indissociable du téléphone.
En anglais, on dit « to give someone a call » (donner un appel), mais au Québec, on utilise encore parfois « coup de téléphone »… ou carrément « un coup de fil » comme en France !