La lumière est essentielle à la plupart des plantes pour la photosynthèse, le processus qui leur permet de fabriquer leur propre nourriture à partir de l’énergie solaire.

Mais lorsqu’une plante se retrouve soudainement privée de lumière (dans un placard, par exemple), elle continue à vivre en consommant les sucres et l’amidon qu’elle a stockés dans ses feuilles, tiges ou racines.

Cependant, sans lumière, elle ne peut plus en produire de nouveaux : c’est comme vivre sur ses économies sans salaire. Au bout de quelques jours ou semaines, selon l’espèce et ses réserves, la plante finit par dépérir.