Le système romain n’utilisait que des lettres pour écrire les nombres (I, V, X, etc.) et chaque symbole servait à additionner ou soustraire des valeurs.

Le zéro, qui représente “rien”, était inutile car il n’y avait pas de colonne de position comme dans notre système décimal (ex : 205 = 2 centaines, 0 dizaine, 5 unités).

Résultat : les Romains écrivaient “nulla” pour « rien », mais il n’existait aucun symbole pour indiquer le zéro dans les nombres, car leur manière de compter n’en nécessitait pas.