Un bleu, ou hématome, apparaît quand un choc fait éclater de petits vaisseaux sanguins sous la peau. Le sang s’accumule alors dans les tissus, ce qui crée la coloration bleutée.

Ce sang « perdu » déclenche une réaction inflammatoire : la zone gonfle, rougit parfois, et surtout, elle devient sensible. En effet, la pression du sang accumulé et les substances libérées lors de l’inflammation stimulent les nerfs responsables de la douleur.

C’est pour cette raison qu’un simple contact ou une légère pression sur un bleu peut provoquer une douleur vive, même plusieurs jours après le choc initial.