Dans les régions proches des pôles, l’hiver peut durer plusieurs mois sans aucun rayon de soleil. Pour survivre, la plupart des plantes entrent en dormance : elles stoppent presque toute activité, comme un mode veille, en attendant le retour de la lumière.

Leur métabolisme ralentit, elles conservent l’énergie stockée pendant l’été, et certaines produisent même des substances antigel pour éviter que leurs cellules n’éclatent sous l’effet du gel. Dès que la lumière revient, elles redémarrent rapidement leur croissance et leur floraison.