Les habitations troglodytes sont construites dans des falaises, des coteaux ou sous terre, directement creusées dans la roche (craie, tuf, grès, etc.).

Pourquoi choisir ce mode de vie ? D’abord, la roche tendre se travaille facilement avec peu d’outils. Ensuite, elle isole naturellement : fraîche l’été, tempérée l’hiver, elle protège aussi du vent, des incendies et – autrefois – des attaques.

On en trouve là où la géologie s’y prête : Vallée de la Loire, Turquie, Chine… Chaque région a développé ses propres techniques et styles, souvent pour des raisons pratiques avant tout.