Les routes sont souvent faites d’un mélange de cailloux et de bitume, une sorte de goudron qui sert de colle.

Quand il fait très chaud, la température du bitume peut dépasser 60°C, surtout sous le soleil direct. À partir de là, il ramollit : il devient mou, collant, et peut même former des traces ou des ornières sous le passage des voitures.

Ce phénomène est accentué lors des canicules ou dans les régions peu habituées à la chaleur, car le bitume utilisé n’est parfois pas adapté aux très hautes températures.