Certains champignons fabriquent naturellement des toxines pour se défendre contre les animaux, les insectes ou même d’autres champignons. Ces substances chimiques, très variées, peuvent provoquer chez l’humain des troubles allant de la simple indigestion à l’empoisonnement grave, voire mortel.

La toxicité dépend de la molécule produite (amanitine, muscarine, etc.) et de la quantité ingérée. Le problème : on ne peut pas reconnaître un champignon vénéneux à son aspect ou à son goût. Seule une identification précise permet d’éviter les risques.