Quand une étoile explose en supernova, elle libère en quelques secondes plus d’énergie que le Soleil en toute sa vie ! Cette explosion projette de la matière à une vitesse folle et chauffe les gaz environnants à des millions de degrés.

La lumière intense produite ne disparaît pas tout de suite : elle met du temps à s’échapper de l’enveloppe de gaz en expansion, un peu comme la braise d’un feu de camp qui continue de briller après la flamme. Résultat : la supernova reste visible, parfois même en plein jour, pendant des semaines ou des mois avant de s’éteindre peu à peu.