L’espace est un environnement extrême : il y a beaucoup de rayons ultraviolets, des particules énergétiques et d’énormes variations de température. L’or, grâce à ses propriétés uniques, réfléchit efficacement la chaleur et la lumière tout en étant incorrodable (il ne rouille pas et ne s’abîme pas au contact de l’air ou de l’humidité).

On en dépose donc une fine couche sur certains composants des satellites (par exemple, sur les visières ou les parties exposées) pour les protéger du Soleil et éviter qu’ils ne surchauffent ou ne se dégradent.