Dans la nature, l’or ne se trouve pas que dans les mines : il existe aussi sous forme de grains, paillettes ou petites pépites qui se sont détachés des roches et ont été emportés par l’eau des rivières au fil du temps.

Ce phénomène s’appelle l’orpaillage : l’eau transporte l’or, qui, étant très lourd, finit par se déposer au fond des cours d’eau, souvent dans les méandres ou derrière les rochers. C’est pour cette raison que, dans les films, on voit souvent des chercheurs d’or tamiser le sable au bord de l’eau, espérant trouver quelques éclats brillants !