L’or ne se trouve pas partout : il provient de gisements spécifiques, souvent enfouis dans des roches appelées quartz aurifère ou dans certains dépôts volcaniques.

Quand ces roches sont érodées par la pluie, le gel ou les mouvements de terrain, de minuscules paillettes d’or sont libérées. Si une rivière traverse ces zones, elle emporte l’or avec elle, qui finit par se déposer dans les graviers et sédiments, surtout dans les méandres ou derrière de gros cailloux.

À l’inverse, une rivière qui ne traverse pas de terrain aurifère n’a aucune chance de contenir de l’or, aussi limpide soit-elle !