Le sel est efficace pour faire fondre la glace, mais seulement jusqu’à une certaine température (environ -7°C à -10°C). En dessous de ce seuil, le sel ne fait plus effet et la glace reste solide.

Le sable, lui, ne fait pas fondre la glace : il sert à améliorer l’adhérence des pneus sur la chaussée gelée. C’est comme saupoudrer une piste glissante de petits grains qui empêchent de patiner, un peu comme du papier de verre.

On utilise donc le sable surtout lors de grands froids ou sur les routes très verglacées, pour permettre aux véhicules de continuer à circuler sans danger.