L’odorat fonctionne grâce à des récepteurs dans le nez qui détectent les odeurs et envoient les informations au cerveau. Mais tout le monde n’a pas le même « équipement » : les gènes déterminent le nombre et le type de récepteurs olfactifs, ce qui fait que certains perçoivent moins d’odeurs, ou différemment.

L’âge joue aussi : l’odorat diminue souvent avec le temps, tout comme l’exposition à des produits chimiques, le tabac ou des infections (rhume, COVID, etc.). Certaines personnes naissent même avec un odorat très faible, voire absent, un phénomène appelé anosmie.