L’ivoire, prisé pour sa beauté et sa rareté, provient principalement des défenses d’éléphants, mais aussi d’hippopotames, de narvals ou de morse. Pendant des siècles, il a servi à fabriquer bijoux, sculptures ou touches de piano.

Mais la demande mondiale a entraîné un braconnage massif : chaque année, des milliers d’éléphants sont tués illégalement pour leurs défenses. Résultat : les populations d’éléphants ont dramatiquement chuté, au point que certaines espèces sont aujourd’hui menacées d’extinction.

Pour tenter de sauver ces animaux, la plupart des pays ont adopté des lois interdisant le commerce de l’ivoire, qu’il soit brut ou travaillé.