La plupart des coquilles de mer s’enroulent dans un sens bien précis : soit vers la droite (on parle alors de coquille droitière), soit vers la gauche (gauchère), selon la façon dont elles grandissent.

Ce sens d’enroulement est dicté dès la toute première division cellulaire de l’embryon, à cause de gènes spécifiques. Le plus souvent, c’est le modèle droitier qui domine, mais il arrive qu’une mutation entraîne la formation d’une coquille « à l’envers ».

Ce détail peut avoir de grandes conséquences pour le coquillage : il peut, par exemple, rendre plus difficile l’accouplement avec ses congénères… ou au contraire le protéger de certains prédateurs habitués à attaquer dans un sens !