Le dodo, cet oiseau disparu de l’île Maurice au XVII^e siècle, n’a jamais été photographié. Pour reconstituer son apparence, les scientifiques s’appuient sur des squelettes retrouvés sur place, quelques croquis et peintures réalisés par les premiers Européens ayant accosté sur l’île, et des descriptions écrites de marins ou de naturalistes.

Mais attention : les dessins d’époque ne sont pas toujours fiables, car certains artistes n’ont jamais vu le dodo vivant ! C’est surtout en comparant les os et en étudiant leur assemblage que les chercheurs ont pu imaginer la silhouette du dodo, son bec recourbé, son gros ventre et ses petites ailes inutiles pour le vol.