Chez plusieurs espèces, garder les yeux ouverts pendant le sommeil est une stratégie de survie. Par exemple, certains poissons, oiseaux ou reptiles n’ont pas de paupières mobiles ou possèdent une membrane transparente qui protège leurs yeux sans les fermer complètement.

Cette adaptation leur permet de repérer un danger même en dormant ou de réagir très vite. Chez les dauphins ou les oiseaux marins, il arrive même qu’un seul hémisphère du cerveau dorme à la fois : l’autre reste en alerte, œil ouvert à l’affût !