Chez l’ours polaire, la langue n’est pas rose comme chez la plupart des mammifères, mais tire vers le bleu ou le noir. Cette couleur inhabituelle vient de pigments sombres (la mélanine) présents en grande quantité dans la langue.

La mélanine sert à protéger la langue du soleil et du froid extrême. Comme l’ours polaire passe beaucoup de temps dehors, sa langue, souvent exposée, est ainsi moins vulnérable aux brûlures et au gel. Les nombreux vaisseaux sanguins sous la surface accentuent aussi cette teinte particulière.