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Le dodo a disparu rapidement à cause de l’arrivée de l’homme et des animaux introduits sur son île, qui ont détruit son habitat et ses œufs.
Le dodo était un oiseau incapable de voler, vivant paisiblement sur l’île Maurice, sans prédateurs naturels.
Mais au XVIIe siècle, les marins européens arrivent avec des chiens, rats, cochons : ces animaux mangent les œufs et détruisent les nids. Les humains, eux, chassent le dodo pour se nourrir et détruisent la forêt pour s’installer.
En moins de 80 ans, la combinaison de la chasse et de la concurrence avec ces nouveaux animaux a été fatale à l’espèce, qui s’est éteinte vers 1680, à peine un siècle après la découverte de l’île.
Le dodo est devenu un symbole mondial de l’extinction : son nom est même utilisé dans l’expression anglaise « as dead as a dodo » (“aussi mort que le dodo”) !