Contrairement à une idée reçue, les manchots (comme le célèbre manchot empereur) n’existent pas au pôle Nord. Ils ont évolué dans l’hémisphère Sud, surtout sur les côtes de l’Antarctique, en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et jusqu’aux Galápagos.

Le pôle Nord, lui, est le royaume des ours polaires et n’a jamais accueilli de manchots sauvages. Les deux espèces ne se croisent donc jamais dans la nature ! Cette répartition est due à l’évolution et à l’impossibilité pour les manchots de traverser les océans chauds qui séparent le Sud du Nord.