La coquille d’un coquillage n’est pas le fruit du hasard : elle est fabriquée par une partie de l’animal appelée le manteau. Ce manteau sécrète des minéraux et des protéines selon des instructions inscrites dans l’ADN du coquillage.

La forme (spirale, allongée, plate…) dépend donc de la façon dont le manteau dépose les couches de calcaire au fil du temps. Même si l’environnement peut jouer sur la taille ou l’épaisseur, la forme générale reste dictée par l’espèce : c’est un peu comme une recette que chaque coquillage suit à la lettre, génération après génération.