Contrairement à beaucoup de poissons, plusieurs espèces de requins ne peuvent pas pomper l’eau sur place avec leur bouche pour la faire passer dans leurs branchies.

Ils dépendent donc d’un système appelé ventilation ram : c’est en nageant que l’eau, riche en oxygène, pénètre dans leur bouche puis ressort par les branchies, permettant la respiration.

Si ces requins s’arrêtent complètement, l’eau ne circule plus et ils risquent l’asphyxie. Cependant, d’autres espèces peuvent rester immobiles grâce à des muscles spéciaux qui font circuler l’eau même à l’arrêt.