Un mot insultant peut changer de sens quand un groupe ou une personne s’en empare pour en faire un symbole positif.

Par exemple, “geek” ou “nerd” étaient des insultes à l’école, mais sont aujourd’hui portées fièrement par des passionnés d’informatique ou de science. Ce retournement s’appelle la réappropriation linguistique : on transforme une étiquette négative en insigne de reconnaissance ou de force.

Ce phénomène se produit souvent quand le groupe visé gagne en confiance ou en visibilité, et préfère assumer et détourner le mot plutôt que de le subir.