Quand on décroche le téléphone, dire « allô » permet de vérifier que l’autre personne nous entend bien : c’est un signal de présence, né avec les débuts de la téléphonie.

En face à face, ce besoin disparaît : la présence de l’autre est évidente, il n’y a donc aucun intérêt à dire « allô » pour lancer la conversation. À l’inverse, on garde des formules de départ (« au revoir », « salut ») dans toutes les situations pour marquer la fin de l’échange, que ce soit au téléphone ou en direct.

En résumé : « allô » appartient au monde du téléphone, « au revoir » à toutes nos interactions !