La brillance d’un toit au soleil dépend surtout de sa surface et de la matière qui le compose. Les toits en zinc, tôle, cuivre ou aluminium renvoient beaucoup la lumière, tout comme les tuiles recouvertes d’un vernis ou d’un émaillage spécial. À l’inverse, les ardoises ou tuiles en terre cuite, plus mates, absorbent la lumière et paraissent moins éclatantes. Parfois, cette brillance est aussi voulue pour réduire la chaleur dans les maisons, car un toit qui réfléchit la lumière chauffe moins !