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Les panneaux solaires ne fonctionnent pas la nuit car ils ont besoin de lumière du Soleil pour produire de l’électricité.
Un panneau solaire transforme directement la lumière en électricité grâce à des cellules spéciales (souvent en silicium).
Le principe est simple : quand la lumière frappe la cellule, elle fait bouger des électrons, ce qui crée un courant électrique. Mais sans lumière — donc la nuit — plus rien ne se passe : le panneau ne produit plus d’énergie.
C’est pour cela que l’on stocke l’électricité dans des batteries, ou qu’on utilise le réseau électrique classique quand il fait nuit.
Des chercheurs planchent sur des panneaux capables de produire de l’énergie la nuit, en utilisant la différence de température entre le panneau et l’air ambiant… mais ce n’est pas encore pour demain !