On apprend souvent qu’un arc-en-ciel a sept couleurs, mais c’est surtout une simplification : il s’agit des couleurs que notre œil distingue le mieux (rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet).

En réalité, la lumière du Soleil, décomposée par les gouttes d’eau, forme un dégradé continu de couleurs, sans frontières nettes. Parfois, selon l’intensité de la lumière, la taille des gouttes ou la sensibilité de nos yeux, on peut percevoir davantage de nuances et de transitions : rose, turquoise, ou d’autres tons intermédiaires.

Il n’y a donc pas de “nombre magique” : l’arc-en-ciel montre bien plus que sept couleurs, mais notre cerveau les regroupe par habitude.