La lumière est ce qui se déplace le plus vite dans l’Univers : environ 300 000 km/seconde. Pourtant, les étoiles sont si loin de nous que leur lumière met des années, voire des milliers d’années à arriver jusqu’à nos yeux.

Par exemple, la lumière du Soleil, pourtant très proche à l’échelle cosmique, met déjà 8 minutes pour atteindre la Terre. Pour l’étoile la plus proche après le Soleil (Proxima du Centaure), sa lumière met plus de 4 ans ! Certaines étoiles visibles à l’œil nu sont à des centaines ou milliers d’années-lumière.

Quand on regarde le ciel, on observe donc le passé de l’Univers…