Les aurores boréales apparaissent quand des particules venues du Soleil frappent l’atmosphère terrestre. En entrant en collision avec les gaz de l’air (surtout oxygène et azote), elles libèrent de l’énergie sous forme de lumière colorée.

La couleur dépend à la fois du gaz touché et de l’altitude :

• Vert : Oxygène entre 100 et 300 km d’altitude (la plus fréquente).
• Rouge : Oxygène au-dessus de 300 km.
• Bleu/violet : Azote à plus basse altitude.

C’est ce mélange d’interactions qui donne aux aurores leur palette magique et changeante.