À l’origine, l’or est prisonnier dans des veines de roche, souvent du quartz, au cœur des montagnes. Avec le temps, la pluie, le vent et le gel cassent et érodent ces roches, libérant de petits morceaux d’or. L’eau des rivières emporte ces fragments qui, grâce à leur poids, vont vite se déposer au fond, dans les creux ou derrière des obstacles.

Petit à petit, ces morceaux s’arrondissent et grossissent parfois, formant les fameuses pépites que l’on peut trouver en cherchant dans le lit des rivières… ou en creusant là où l’eau s’est retirée.